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        2003年1月24日，美國西岸「國際碼頭及倉庫工會(ILWU)」的會員參與了一項深具歷史意義的投票，正式通過工會與資方「太平洋海運協會(PMA)」的協議，結束了一場大型的工潮。工潮期間有長達十天的罷工，令貨櫃碼頭運作停頓，以致美國總統介入並頒佈「冷靜期」，強制暫停罷工，在人們心目中留下了深刻的印象。

        這場工潮的起因是，太平洋海運協會(PMA)在2002年聲言要仿傚新加坡和鹿特丹，在碼頭使用最新科技，減少處理貨櫃的成本和加快效率，因此要取消四百至六百個職位。

        老工人菲利說﹕「現時情況比1971年上一次罷工時更糟糕。」他和父親一樣，都是碼頭的文員。在五、六十年代，他的父親以人手記錄貨櫃的去向，而碼頭文員都是工會會員。但透過電腦科技，這類文職工作已被千里之外，非工會會員的文員所進行。

        科技進步是人類的共同成果，在工作上使用科技，工會沒有理由反對。問題是這種發展令誰可享受成果，誰要付出代價﹖當時西岸碼頭一半的職員是工會會員，另一半就是沒享有集體談判權的外判散工。資方引進新科技，並要將新技術職位外判，這除了打爛既有員工的飯碗外，亦會削弱工會的力量。工會對此作出了回應：新增加的技術職位的員工必須是工會會員，並由碼頭公司直接聘用。資方表示不會接受，因為這會令僱員數目增加。

        六月下旬，勞資雙方不能達成協議，起初工會並沒有考慮罷工。但資方不斷向工會施壓，強迫簽約。另一方面，數個使用碼頭的大貨主組成聯盟，向政府進行游說，迫使白宮成立專責組，阻止罷工發生。國家安全顧問亦威脅說﹕「任何罷工或者怠工將被視為對國家安全的威脅﹗」但官商聯合施壓並沒有令工會妥協。

        西岸碼頭處理的貨物佔國內生產總值的7%，全國60%的貨櫃經由遍布29個碼頭的10500個工會會員處理，但相對於整個形勢，他們的力量還是比較薄弱，但工會相信會得到其他社會力量的支持，因為，西岸碼頭工人有著跟其他工會和民間團體互相扶持的傳統：1999年參加在西雅圖的反全球化抗議、2000年反對警方無理起訴東岸碼頭工人、2001年拒絕為意大利貨船運貨，因為意大利警方槍殺了一名反全球化的示威者。

        果然，8月12日，成千上萬的會員和支持者在各大城市大遊行，反對政府介入談判。而且越來越多的工會、民間團體加入了支持的行列。全美國最大的工會聯盟「美國勞聯----產聯」，及世界最大的運輸工會聯盟「國際運輸工人聯盟」都通過措辭強硬的動議，支持西岸工人。
10月初勞資談判破裂，工會舉行罷工。美國西岸碼頭每年處理貨物總值達3000億美元，每罷工一天，便導致十億美元的損失。十天後﹐總統布殊行使《塔夫特-哈特利法》，稱國家已在危急關頭，命令停止罷工，並要求聯邦法庭仲裁糾紛。

        工會按法律結束罷工，之後進入了80天的「冷靜期」，期間繼續談判，終在11月達成協議。協議為期六年，重點內容包括：工會重申不反對科技改進﹐但新增加的技術職位必須是工會會員。另外，增加薪金和退休金，僱主改善職業安全。工會代表在12月通過協議；再於1月在會員大會通過，獲九成會員贊同。這是碼頭工人的重大勝利，也是工運史上重要的一頁。