為了泳客的安全 — 救生員齊齊來抗議

郭錦林

        七月十八日，星期日，下午十二時多，一群群穿著白色或藍色背心，紅色短褲的精壯救生員，浩浩蕩蕩地走進淺水灣泳灘。800多名救生員當天不是來游泳，而是來抗議。他們高舉橫額、標語，齊聲高呼抗議口號，為泳客安全、為員工權益而怒吼﹗

        事源可追溯至2003年尾。當時港九拯溺員工會得知康文署今年度再次削減人手，同時大幅削減臨時合約救生員入職薪酬，由11,115元減至8,300元，減幅高達25%，工會即時向部門提出強烈抗議，指出康文署不斷削減人手，勢使救生員工作大增，容易顧此失彼，影響泳客安全。況且，大幅削減臨時合約救生員薪酬，更會導致招聘困難，到時人手更形短缺。

        部門主管辯稱人手合符標準，臨時合約救生員月薪8,300元亦已貼近市場價格。雖然工會多次發動小規模工業行動，更曾於康文署總部地下集會抗議(最近一次為本年六月二十五日)，但康文署仍一意孤行，漠視工會的忠告。直至今年五月，康文署還未能招聘到足夠人手應付今年泳季的需求。最後，康文署決定提出應變計劃，於今年六月及七月把離島、西貢及屯門各泳灘臨時合約救生員的入職月薪由8,300元調高至10,000元。同時，該等泳灘所有原已入職的臨時合約救生員，均自動獲得署方更改合約，分別於本年六月及七月起調整月薪至10,000元。但是，其他泳池或泳灘的現職臨時合約救生員，卻不獲同等待遇，仍然維持月薪8,300元。

        工會其後發起簽名運動並於七月二日去信署方，要求署方於七月八日前答允摒棄同工不同酬的做法，調升所有現職臨時合約救生員薪酬至10,000元，並立即增加各泳池及泳灘人手，保障泳客安全。同一時間，工會亦立即策劃行動，議決一旦署方拒絕要求，便於七月十八日發起集體告假工業行動，並齊集淺水灣展示團結及決心。

        然而，在七月二十日工會再與康文署開會時，署方態度強硬，只答應考慮調整2005年臨時合約救生員薪酬，對於增加救生員人手，署方反過來要求工會提供每一個泳池/泳灘應加人手數目，並建議與工會一齊往外國考察云云……。工會見署方毫無誠意解決問題，遂即時通告全體會員會談結果，並收集會員意見，以便於二十三日的擴大理事會中決定下一部行動。

        經收集會員意見及評估署方部署後，認為泳客的安全始終要放於第一位，加上工會得悉康文署為應付工會於部署中的七月二十六至二十八日的三天罷工行動，向拯溺總會尋求招募和聘請臨時義工，濫竽充數接替救生員罷工時的空缺，罔顧泳客安全。在種種考慮下，工會於二十三日的理事會中，議決暫時擱置工業行動，並於七月二十六日重回談判桌與署方再次會談。會談結果將交回當晚的會員大會中，由會員決定去向。

        救生員抗議事件至今仍未完全解決，但有份參與抗爭的會員們一方面對署方虛偽及罔顧泳客安全的做法深感憤怒，另一方面卻從抗爭中體味到團結的重要性。一個個身材健碩、體魄魁梧、兩眼著火的救生員心裡清楚知道，若署方繼續抹黑、打壓及漠視救生員的訴求，他們定必再次起來，為泳客的安全、為員工的權益而抗爭到底﹗